L’île des pins, un paradis

Accueil chez Rose-Marie, notre hôte pour l’île des pins. Les chats et chiens nous ont beaucoup tenus compagnie

La veille, nous rentrions de l’île des pins où nous avons goûté à 3 jours de paradis. Le contraste avec Nouméa qui ressemble vaguement à une ville française sous les Tropiques est flagrant. Les locaux, les senteurs, le rythme ralenti et la politesse rappellent fortement l’Afrique, mais une Afrique peu peuplée et moins pauvre, avec ses chiens errants, ses chats ronronnants et ses rastas à tous les coins de vue.

L’île des pins est un vrai paradis des sens. Nous avons goûté des langoustes d’exception au bord de la plage, installés à même le sable. Le soleil se reflète dans les eaux turquoises et caresse nos yeux.

Dégustation d’une grosse langouste chacun en bord de plage paradisiaque.

Nous avons savouré la spécialité, le bougna, grâce aux talents culinaires de Rose-marie, notre hôte. Nous avons découvert (et parfois subi) la lenteur d’une île, les différents dégradés de bleu, l’indifférence des dizaines de poissons multicolores lorsque nous les survolons avec notre masque-tuba.

Si nous étions à Cannes, l’île des pins aurait la palme de la lenteur où se laisser aller à la vie rime avec les « on verra demain » de Rose-marie. Tout peut attendre demain. Le lendemain, cela peut encore attendre demain. Sa phrase favorite. A un point tel, que Rose-marie attend 7h45 pour nous annoncer que notre tour en pirogue démarre à 8h à la baie Saint Joseph. Il faut 20 minutes de voiture pour s’y rendre…

Finalement, Bernard, notre skipper de pirogue, n’était pas prêt donc on n’embarque qu’à 8h30, seuls au milieu de l’eau, seuls sur une pirogue où le flottement de la voile remplace progressivement le ronronnement du moteur. Alors le silence se fait. La voile se gonfle amoureusement d’un vent chaud et doux, une invitation à une rêverie profonde. En premier, ce sont les chants des oiseaux que nous commençons à percevoir. Puis le doux clapotement de l’eau commence à rythmer cette musique. Progressivement, nos yeux s’habituent à la luminosité bleuâtre générée par les eaux turquoises de la baie. C’est alors que commence un ballet de vie aquatique sous notre regard émerveillé : tortues, un requin, saut d’une raie léopard au milieu du lagon, aigles à poisson, bancs de poissons sauteurs, … Nous glissons sur l’eau, nous laissons glisser nos rêves, nous sommes transportés au paradis.

A Nouméa, c’est « no problem »

Notre séjour fut court. Seulement 10 jours plein. Avec un double objectif : passer du temps avec tonton Alain et tatie Annie tout en préparant notre itinéraire américain. Avant de se rendre à l’île des pins, les sept premiers jours se sont donc déroulés sur Nouméa avec comme base de lancement l’auberge de jeunesse, comme chef logistique Annie et comme aide de camp Alain.

Annie, dont l’expression favorite est « no problem », l’applique à merveille. Alain a dû être contaminé car il s’en inspire assez facilement en ajoutant une dose de prudence le caractérisant bien pour s’assurer que nous ne manquons de rien sans courir aucun risque : pneus de vélos et voiture gonflés, serviette de bains pour se prélasser à l’ombre des arbres, frigo de l’auberge bien rempli et ravitaillé en mousse au chocolat et thé à la menthe par Annie.

« No problem »pour nous inviter au restaurant à de multiples reprises. Nous vous conseillons donc deux bons restaurants : le Casablanca et celui de Kuendu Beach. Dans le premier le tajine était divin et dans le second le mahi mahi (poisson du large) a réveillé agréablement nos papilles. A Nouméa nous avons également retrouvé avec beaucoup d’émotion la pâtisserie française (croissants pour Laurent, baguette et gâteaux pour Stéphanie).

Annie en responsable tourisme nous fait découvrir Nouméa depuis les hauteurs

« No problem » pour nous faire des circuits découverte en voiture. Sous la conduite sportive d’Annie nous sommes trimbalés aux 4 coins de Nouméa avec tout ce qu’il faut comme explications. L’office de tourisme n’a qu’à bien se tenir ! Alors nous vous conseillons de vous rendre à Ouen Toro et le mont … pour de magnifiques points vues. Puis sans hésiter, faites un tour de vélo de la baie car la promenade offre de beaux points de vue avec de nombreux bancs pour se reposer.

Journée repos et aquarium naturel à l’île aux canards. Stéphanie ne décolle plus !

Heureusement que l’île aux canards est là pour nous permettre un isolement d’une journée sur un transat et sans rien faire Mais rapidement, nos deux grands retraités nous manquent. Alors sans hésiter, c’est soirée pizza, par chance devant un reportage sur l’ouest américain, notre prochaine destination. Nous sommes en vol…

Conseil transport : toujours prendre son billet en photo.

Quand nous achetons nos billets nous recevons uniquement un reçu de paiement. Les tickets sont donnés au fur et à mesure par une personne différente à chaque connexion. Pour notre première fois nous ne comprenions pas trop et craignions de ne pouvoir partir (en gros, se faire arnaquer).

Quoiqu’il en soit, arrivés à Ha Tien, comme deux bons touristes pas encore débrouillards, nous empruntons la première navette venue et conduisant au centre ville. Un tarif exorbitant ! Le taxi aurait été moins cher… Etant en pleine période de vacances Vietnamienne, cette ville offrait principalement des hôtels complets. Nous réussissons heureusement à en trouver en faisant une erreur que nous remarquerons le soir venu.

En attendant, nous flânons le reste de l’après-midi dans la ville où règne une atmosphère telle qu’on en trouve sur la cote française en plein été. Le front de mer est agréable avec une légère brise qui nous rafraichit. Ce calme apprécié ne va pas durer…

Le Karaoké maudit

A la tombée de la nuit, vers 18h, la ville prend un tout autre visage. Tous les vacanciers, locaux ou chinois, sont dans la rue. Ils s’installent avec leur barbecue portable. Des enfants jouent aux autos tamponneuses dans des voitures électriques. Ils sont nombreux à  flâner. C’est comme une soirée d’été sur la cote d’azur.

Fatigués, nous rentrons. Le drame de notre nuit commence. Sans le remarquer, nous avons choisi une chambre encadrée de deux karaokés. Jusque tard dans la nuit, nous avons supportés des chants (faux) et une musique « dance » forte. Ils en sont fans, de la dance « boum boum » et du chant !

Point culturel Vietnam : le karaoké est aussi important que la religion. On en trouve autant que de temples.

Conseil pratique Vietnam : vérifier l’absence de karaoké lors du choix de son hôtel ou guesthouse

Tour de vélo autour de Ha Tien

Le lendemain, 11 février, nous changeons d’hôtel et louons deux vélos pour parcourir l’arrière pays. Partis en direction de la station balnéaire Mui Naï, nous roulons tranquillement, appréciant l’air frais du matin. Après un bout de route agréable en bord de mer, nous arrivons au milieu de milliers de vacanciers asiatiques (1 seul européen de croisé). La plage est bondée tout autant que la mer. Impressionnés par la similitude avec une cote d’azur en plein été ! A cela vous ajoutez les centaines de scooters, des dizaines de bus et voitures et vous avez 8 hectares où il est impossible d’être tranquille. Nous restons savourer un bon café chaud puis repartons.

Sur la route nous observons des buffles un peu partout et broutant dans des rizières asséchées. Nous nous y engageons pour observer quelques oiseaux gracieux dont certains étaient presque invisibles en se confondant avec leur environnement. Malgré un soleil pesant, ce spectacle en pleine rizière nous retient de longues minutes. Quelques kilomètres plus loin, nous crapahutons sur une colline, Da Dong, en passant de grottes en grottes emménagées de sculptures bouddhistes ou éclairées joliment. Avec seulement deux sacs à dos nous avons perdus toute notre eau en une heure trente de visite… Ils ont du souffrir pour installer les statues hautes d’au moins deux hommes !

La fin de la journée approchant, nous rentrons tranquillement sur la ville pour deux bonnes heures de repos à une terrasse, activité aussi très prisée des vietnamiens, que ce soit chez eux ou dans la rue. Il faut tout de même noter que ce sont généralement les femmes que l’on voit travailler pendant que les hommes dorment dans le hamac ou sirotent un café glacé. Demain, départ pour Can Tho dans le delta du Mékong.